Perle

La PERLE est unique car sa beauté se révèle sans l’aide de l’Homme : ni taille, ni polissage ! Les perles de culture d’eau douce se développent dans des moules après que celles-ci aient été greffées par l’Homme. Aujourd’hui, la plupart d’entre elles proviennent de lacs chinois (comme ici). Elles ont souvent des formes baroques, froissées, en grains de riz. Connues et déjà réputées dans l'Antiquité pour leurs reflets diaprés, les perles fines n'ont vraiment acquis leurs lettres de noblesse qu'au XX siècle, quand l'art de la sélection et de l'assemblage a su tirer parti de leur conjugaison. Jusque-là, l'attention se portait surtout sur les perles individuelle, jugée sur sa taille (les plus grosses sont des parangons ou vierges), sa forme (irrégulière, on l'appelle baroque), sa couleur ou eau, son éclat ou orient. Concrétion naturelle de certains mollusques, et en particulier de l'huître mêléagrine, autour d'un parasite ou d'un grain de sable logé sous le manteau, la perle est chimiquement un mélange de carbonate de calcium (calcite), de conchyoline (matière organique) et d'eau. Elle est formée de couches superposées, dont la finesse augmente l'orient. Seules sont appelées perles fines celles dont la formation est naturelle ; les perles de culture, de bien moindre valeur, et dont le Japon s'est fait une spécialité, se forment autour d'un noyau de nacre, inséré dans le muscle qui ferme la valve. Elles ont naturellement un beaucoup plus gros centre que la perle fine, et leurs qualités ne sont pas comparables.